ชุมชนบ้านท่าแร่

ชุมชนบ้านท่าแร่มีผังเมืองเป็นรูปสี่เหลี่ยมตารางหมากรุก คล้ายกับผังเมืองในประเทศแถบตะวันตก และมีบ้านเรือนสร้างแบบสถาปัตยกรรมฝรั่งเศสที่สวยงามเรียงรายอยู่สองข้างทางถนนสายหลักของหมู่บ้าน

ตั้งอยู่ตำบลท่าแร่ เป็นชุมชนเก่าแก่ก่อตั้งเมื่อปี พ.ศ. 2427 เป็นชุมชนที่มีประชากรนับถือศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิกมากที่สุดในประเทศไทย เดิมทีชาวท่าแร่เป็นชาวคริสตังที่อพยพมาจากตัวเมืองสกลนครอีกฝั่งของหนองหาร มีทั้งชาวญวนและชาวไทยญ้อ (ชาวพื้นเมืองดั้งเดิมซึ่งอพยพมาจากเมืองหงสา แขวงไชยบุรี สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว) เพราะไม่พอใจการกีดกันการนับถือศาสนาคริสต์ของกลุ่มผู้ปกครองเมืองสกลนครในสมัยพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว (รัชกาลที่ 5) จึงอพยพย้ายถิ่นฐานโดยการต่อแพไม้ไผ่ขนาดใหญ่บรรทุกผู้คนและเครื่องใช้ที่จำเป็นล่องในบึงหนองหาร และอธิษฐานเทวดามีคาแอลขอให้พบแผ่นดินที่เหมาะแก่การเผยแพร่คริสต์ศาสนา กระแสลมได้พัดใบเรือซึ่งทำจากผ้าห่มกั้นลมไปถึงชายฝั่งอีกแห่งหนึ่งของหนองหาร ซึ่งพื้นดินส่วนใหญ่เต็มไปด้วยดินลูกรังที่เรียกว่า “หินแฮ่” จึงพากันตั้งชุมชนใหม่ขึ้นและเรียกว่า “ท่าแฮ่” และเปลี่ยนมาเรียกว่า “ท่าแร่” ในปัจจุบัน ชุมชนบ้านท่าแร่มีผังเมืองเป็นรูปสี่เหลี่ยมตารางหมากรุก คล้ายกับผังเมืองในประเทศแถบตะวันตก และมีบ้านเรือนสร้างแบบสถาปัตยกรรมฝรั่งเศสที่สวยงามเรียงรายอยู่สองข้างทางถนนสายหลักของหมู่บ้าน ในชุมชนท่าแร่ยังเป็นที่ตั้งของโบสถ์คริสต์นิกายโรมันคาทอลิกชื่อว่า อาสนวิหารอัครเทวดามีคาแอล เป็นโบสถ์ขนาดใหญ่รูปทรงคล้ายเรือ เพื่อระลึกถึงการใช้เรือและแพในการอพยพจากตัวเมืองสกลนครมาตั้งถิ่นฐานใหม่ยังบ้านท่าแร่ ช่วงวันที่ 23-25 ธันวาคมของทุกปี ชุมชนชาวคริสต์บ้านท่าแร่จะจัด ประเพณีแห่ดาว เทศกาลคริสต์มาส โดยเชื่อว่าดาวเป็นสัญลักษณ์ของการเสด็จลงมาประสูติบนโลกมนุษย์ของพระเยซู มีกิจกรรมให้ได้ชมและร่วมสนุกอีกมากมายตลอดช่วงการจัดงาน สอบถามข้อมูล สำนักมิสซังโรมันคาทอลิกท่าแร่-หนองแสง โทร. 0 4271 1272